Tommi Liimatainen kertoo kuluvan vuoden olleen hyvin raskas. Kuvat: AOP (Timo Korhonen / Petteri Paalasmaa)

Avopuolisonsa Katri Helenan rinnalla pian jo 17 vuotta pysynyt Tommi Liimatainen puhuu nyt avoimesti siitä, miten kuluva vuosi ja ikääntyminen on vaikuttanut parin elämään.

Uransa kesällä päättäneen legendaarisen iskelmätähti Katri Helenan, 80, avopuoliso Tommi Liimatainen, 48, kommentoi nyt harvinaisella tavalla pariskunnan elämää ja ikääntymistä.

”Kalakavereina” aloittanut pariskunta löysi toisensa vuonna 2008. Romanttisen suhteen sytyttyä he ovat pitäneet yhtä siitä lähtien. Iltalehden haastattelussa Liimatainen kertoo nyt, että Katri Helenan uran päättänyt Viimeinen ilta -konsertti oli parille ja etenkin hänelle itselleen raskas ja vaativa urakka.

Konserttia valmisteltiin Liimataisen mukaan ”vuosien ajan” ja se ajoi hänet itse lopulta uupumukseen alle puoli vuotta ennen odotettua hetkeä.

– Täytyi tehdä hetkellinen koneiden alasajo. Nyt niistä on selvitty ja noustu: hampaat pesty, geelit laitettu tukkaan ja taas mennään. Kohta on joulu, joten sitä väistämättä miettii, että on ollut hieno, mutta raskas vuosi, Liimatainen sanoo IL:n haastattelussa.

Koko kaksikon suhteen ajan ihmisten puheissa ja lehtien otsikoissa on myös nostettu esiin heidän 32 vuoden ikäeronsa. Liimatainen sanoo tiedostavansa nykyisin hyvin itsekin sen, ettei ole enää parikymppinen.

Liimatainen täyttää itse kahden vuoden päästä 50 vuotta. Ikä ei ole tuonut huolia, vaan enemmän ymmärrystä. Myös pitkään kestänyt suhde elokuussa 80 vuotta täyttäneen Katri Helenan kanssa on avannut hänen silmiään ja muuttanut suhtautumista asioihin.

Kummankaan ikääntyminen ei huoleta Liimataista.

– Ei tässä kannata pelätä mitään, vaan elää vain. Helpompaahan tämä nyt on, kun minäkin olen vanha. Kun tapasimme, olin 31-vuotias, hän toteaa lehdelle.

Katri Helena avasi itse pariskunnan suhteen alkua ja ensimmäisiä askeleita keväällä 2023 ilmestyneessä kirjassa Katri Helena – laulaja (Johnny Kniga).

Liimatainen lähestyi Helenaa kirkossa järjestetyn konsertin jälkeen kukkien ja samppanjan kera. Myöhemmin illalla tämä lähetti iskelmätähdelle vielä tekstiviestin, joka oli suhteen alkukipinä.

Viestittelyn jatkuttua hetken Helena kertoo kirjassa päättäneensä soittaa nuoremmalle kosiskelijalle puhelun ja esittää suoran kysymyksen:

– ”Yrität sä iskeä mua?”, kysyin. ”No en”, Tommi vastasi. ”No ehkä vähän”.
– ”Tajuat sä minkä ikäinen mä oon?”, kysyin. ”Sä voisit olla mun poika”, Katri Helena kuvailee kirjassa puhelinkeskustelua.

Siitä alkoi parin yhteinen taival ja loppu on ainakin tähän saakka kaikkien hyvin tuntemaa historiaa.