• Páger Antal, a makói születésű színész, gyermekként nehézségekkel küzdött, de tehetsége révén a magyar színház és film egyik kiemelkedő alakjává vált.
• Pályafutását 1919-ben kezdte, játszott számos vidéki színházban, majd Budapesten lett igazi sztár, míg a hangosfilmekkel országos ismertséget szerzett.
• A politikai helyzet miatt 1944-ben családjával Dél-Amerikába menekült, és festőként is sikereket ért el; 1956-ban tért haza.
• Páger az 1950-es évektől kiemelkedő filmek főszereplője volt, és a `Hattyúdal` vagy a `Húsz óra` filmek miatt Cannes-i díjat is nyert.
• 1986-ban, 88 évesen, munka közben betegedett meg és hunyt el, maradandó örökséget hagyva a magyar kultúrában.

Páger Antal élete tele volt sikerekkel, tragédiákkal és fordulatokkal. A makói születésű színész gyermekként nehézségekkel küzdött, de tehetsége és kitartása a magyar színházi és filmes világ egyik legismertebb alakjává emelte. Élete végén azonban hirtelen rosszul lett, és rövid időn belül örökre eltávozott.

Gyermekkor és nehézségek

A színész hét testvér közül négyet korán elveszített, és már fiatalon kétkezi munkát kellett vállalnia, hogy segítse családját. Erről így emlékezett:

„Végigdolgoztam az egész gyerekkoromat, hogy legyen ruhám, és tandíjam. Úgyhogy én voltam szerelő… tizennégy-tizenöt évesen cipeltem a búzás zsákokat. A parasztokkal együtt, a kazal tetején ugyanazt a munkát végeztem, mint ők.”

A makói színház közelsége, ahol édesanyja dolgozott, nagy hatással volt rá, és itt ébredt fel benne a színpad iránti vonzalom.

A színpad és a film világa

Első szerepét 1919-ben Makón játszotta, innen indult felfelé színházról színházra. Kecskemét, Pécs, Nagyvárad, Szeged után Budapesten vált igazi sztárrá.

Én lettem a kedvence a színháznak, a közönségnek, a gázsim emelkedett állandóan…

– idézte fel később.

A hangosfilm megjelenésével még ismertebbé vált, főszerepeket kapott, és a közönség kedvencévé vált. Később azonban politikai nézetei és szerepvállalásai miatt támadások érték.

Menekülés és újrakezdés

1944-ben családjával menekülni kényszerült, előbb Ausztriába, majd Dél-Amerikába. Itt festőként is elismertséget szerzett, képeit Brazíliától Uruguayig láthatták. 1956-ban tért haza, és újra a közönség szeretetének középpontjába került.

Az ötvenes évektől kezdve olyan filmekben tündökölt, mint a Hattyúdal, Mici néni két élete vagy a Húsz óra, amelyért Cannes-ban a legjobb férfi főszereplő díját nyerte el.

Hirtelen rosszul lett – a végső nap

1986. december 14-én este szereplésre készült, ám belázasodott, és orvost kellett hívni hozzá. A mentő a Kútvölgyi kórházba vitte, ahol röviddel később, 88 évesen hunyt el. Halála váratlan volt, hiszen még mindig aktívan dolgozott, amikor hirtelen rosszul lett.

Öröksége

Páger Antal élete és munkássága maradandó nyomot hagyott a magyar kultúrában. Az ország nagypapájaként emlékeztek rá, aki minden szerepében hitelesen tudta megszólítani a közönséget.

Nyugodj békében, Páger Antal!